Le couple Savoye

Si on parle de la villa Savoye, c’est tout simplement d’après le nom des commanditaires Pierre et Eugénie Savoye. Il était alors courant d’accoler le nom des commanditaires au terme de « villa ». Pour preuve les autres villas réalisées par Le Corbusier à partir de 1922, telles que la villa Church, la villa La Roche, la villa Stein-de-Monzie ou encore la villa Ozenfant, qui portent toutes le nom des propriétaires. 

C'est Pierre Savoye qui fera le choix de la localisation sur un terrain de 7 hectares appelé « Beauregard », disposant à l’époque d’une belle vue sur la vallée de la Seine et sur les hauteurs de Poissy. La ville est située à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Paris, ils peuvent donc aisément venir en voiture depuis la capitale, dans une de leurs voitures « Voisin ». Ce choix est aussi déterminé par la proximité avec la ville de Saint-Germain-en-Laye où se trouvait un terrain de golf, sport de prédilection de monsieur Savoye.

Issu de la bourgeoisie du Nord, il s’était retrouvé très jeune, après la mort de son père, à la tête de l’entreprise familiale de brasserie et de négoce de houblon. Mais après des difficultés financières, Pierre se lance rapidement dans un autre type d’affaires, celui du courtage en assurances, activité encore méconnue à l’époque en France, provenant d’Angleterre, et qui fera sa fortune.

Les Savoye n’étaient « ni visionnaires, ni passionnés par le progrès mais ils étaient profondément modernes », écrit leur petit-fils Jean-Marc Savoye dans son ouvrage « Les Heures Claires de la villa Savoye ». 

Le Corbusier quant à lui décrit des clients « dépourvus totalement d’idées préconçues : ni modernes, ni anciens ». À la fin de 1928, les premiers devis présentés qu'il présente avec son cousin Pierre Jeanneret apparaissent excessifs aux Savoye qui exigent des économies. Suite à différentes versions de plans, celles-ci sont obtenues, avec l'abandon d'un deuxième étage et d'un logement indépendant pour le chauffeur mais sans renoncement majeur pour le projet artistique de l'architecte. Le projet abouti à l’édification en 1931 d’une villa sur pilotis réunissant les cinq points d’une Architecture Nouvelle, définis par Le Corbusier dans son ouvrage publié en 1923  Vers une architecture, faisant de la villa Savoye son manifeste. 

Avec leur fils Roger, ils y séjournent  une petite décennie, entre 1931 et 1940 environ. Or dès les premiers mois, ils constatent des malfaçons dans la construction de leur maison. Madame Savoye rédige plusieurs lettres à Le Corbusier dans lesquelles elle déplore notamment qu’il pleuve dans sa rampe, dans son garage ou encore dans sa salle de bains, lui demandant de « bien vouloir, d’urgence, rendre cette maison habitable ».